Ik zie vaak ondernemers die vooral naar prijs kijken. Logisch, de marges zijn dun. Maar prijs is maar een stukje van het verhaal. Je wil ook weten hoe flexibel zo’n partner is, hoe ze communiceren, of ze écht snappen wat jij doet. Persoonlijk heb ik goede tips gehaald via https://business-club78.com, waar ondernemers hun ervaringen uitwisselen. Dat is vaak waardevoller dan wat een glossy brochure belooft.

Waarom betrouwbaarheid belangrijker is dan ooit

Internationaal transport is complexer dan ooit. Denk aan douaneregels die plots veranderen, stakingen in havens, of simpelweg files rond Antwerpen die een hele supply chain stilleggen. Een partner die dit niet kan opvangen? Die kost je geld en reputatie. En reputatie, dat koop je niet terug.

Waar moet je op letten bij je keuze?

1. Netwerk en bereik: Kan de partner je goederen leveren in de landen waar je écht actief bent? Let op hubs, samenwerkingen met lokale transporteurs en hun aanwezigheid in grote havens of luchthavens.

2. Transparantie: Vraag naar track & trace mogelijkheden. Je wil niet telkens mailen om te weten waar je zending is. Een simpele app of portal maakt een wereld van verschil.

3. Ervaring in jouw sector: Transport van groenten is iets totaal anders dan high-tech onderdelen. Vraag gerust naar referenties. Echte spelers delen die zonder gedoe.

4. Kostenstructuur: Let niet alleen op het basistarief. Hoeveel reken ze voor wachttijden? Opslag? Douane-afhandeling? Soms is goedkoop in de offerte duur in de praktijk.

Rode vlaggen die je meteen serieus moet nemen

Frappant hoe vaak ondernemers dit negeren: geen duidelijke SLA’s (service level agreements). Of een partner die telkens vaag blijft over levertijden. Persoonlijk zou ik daar meteen afhaken. Ook opletten bij partners die alles “kunnen regelen” maar nooit iets zwart-op-wit zetten. Dat eindigt zelden goed.

Praktische tips om niet in de val te lopen

• Begin met een testproject: stuur niet meteen je hele voorraad maar een beperkte zending.
• Bezoek hun magazijn of hub. Echt, je ziet meteen of er orde of chaos heerst.
• Vraag naar hun back-up plan: wat gebeurt er bij vertraging of staking?

Samengevat

Een betrouwbare logistieke partner kiezen is geen gok. Het is een strategische keuze die je business kan maken of breken. Dus stel die kritische vragen, luister naar ervaringen van andere ondernemers, en durf te testen. Want uiteindelijk gaat het niet om de goedkoopste deal, maar om de partner die jou helpt je klanten tevreden te houden. En dat, dat betaalt zich altijd terug.

1. Begin bij de data : meten is weten

Klinkt misschien saai, maar eerlijk : zonder data blijf je gissen. Weet je precies hoeveel lege kilometers je trucks maken per maand ? Of hoeveel bestellingen eigenlijk “te laat” worden geleverd volgens klantdefinitie ? Vaak kom je met simpele tools of een goed transportmanagementsysteem (TMS) al verrassend ver. Ik heb ooit een ondernemer gesproken die dacht dat zijn leveringen 95% op tijd waren. Na metingen bleek dat maar 82%… En dat verschil kostte hem klanten én geld.

2. Slimmer plannen in plaats van harder werken

Veel bedrijven sturen nog steeds op gevoel of met Excel-bestanden die al vijf jaar hetzelfde zijn. Dat kan beter. Routeoptimalisatie-software is tegenwoordig echt geen luxe meer. Die berekent niet alleen de kortste weg, maar houdt rekening met files, venstertijden bij klanten en zelfs CO₂-uitstoot. Je bespaart brandstof én tijd, zonder dat je de chauffeur moet pushen om “sneller te rijden”.

3. Samenwerken in de keten

Waarom rijdt jouw vrachtwagen halfleeg terug uit Antwerpen, terwijl er misschien een collega-bedrijf is met een lading richting Rotterdam ? Het klinkt logisch, maar veel ondernemers vinden het spannend om samen te werken met concurrenten. Toch zie ik steeds meer horizontale samenwerking opduiken. Gezamenlijk magazijnruimte huren, retourritten delen, of samen inkopen. Minder kosten, zelfde service – soms zelfs beter.

4. Automatiseer wat je kunt

Ik weet het, automatisering kost geld. Maar denk even aan al die handmatige taken : orderinvoer, labelen, voorraad bijhouden. Hoeveel uur per week gaat daar in jouw bedrijf in zitten ? Met een WMS (Warehouse Management System) of zelfs een scanner-app kun je fouten verminderen en personeel vrijmaken voor taken die echt waarde toevoegen. Klanten merken dat verschil meteen, want minder fouten = hogere tevredenheid.

5. Flexibiliteit in transportmodi

Niet elke zending hoeft per se met de vrachtwagen. Soms is trein of binnenvaart goedkoper én betrouwbaarder, zeker bij langere afstanden. Ja, de overstap vraagt planning, maar de besparing op brandstof en tolwegen kan fors zijn. Bovendien, klanten zijn steeds gevoeliger voor duurzame keuzes. Goedkoper en groener : win-win.

6. Investeer in je mensen

Dit punt wordt vaak onderschat. Een gemotiveerde chauffeur die zijn voertuig goed kent en zuinig rijdt, kan zomaar 5 tot 10% brandstof besparen. Training in het nieuwe rijden of simpelweg duidelijke communicatie over laad- en lostijden maakt een enorm verschil. Servicekwaliteit zit niet alleen in systemen, maar ook in mensen. En laten we eerlijk zijn : een chauffeur die klantvriendelijk is, voorkomt klachten en behoudt klanten.

7. Durf kritisch naar servicelevels te kijken

Moet echt alles “next day delivery” zijn ? Of kan 20% van je klanten best twee dagen wachten, zolang je het maar duidelijk communiceert ? Ik heb bedrijven gezien die standaard de duurste optie aanboden, uit angst om klanten te verliezen. Toen ze dit openlijk bespraken met hun klanten, bleek dat een groot deel helemaal geen haast had. Resultaat : lagere transportkosten, maar geen daling in klanttevredenheid.

Conclusie : slim besparen is geen kunstje, maar een mindset

Kosten verlagen in logistiek zonder de kwaliteit te slopen, draait niet om één trucje. Het is een mix van data gebruiken, slimmer plannen, technologie inzetten en menselijk contact koesteren. Misschien klinkt dat als veel tegelijk, maar begin gewoon met één punt. Welke quick win kun jij morgen al pakken ? Want geloof me, elke kilometer die je vandaag bespaart zonder je service te verprutsen, zie je morgen terug in je marge.